Ein bisschen im Schatten der beiden größten Tonabnehmerhersteller der Welt gedeiht Sumiko offensichtlich prächtig: Sage und schreibe sechs neue Tonabnehmer-Systeme hat man uns zugeschickt – sogar mehr, als wir in einem Test würdigen können

In dem Paket waren neben ein paar gut bekannten Klassikern und den auf den folgenden Seiten beschriebenen MMSystemen noch zwei neue MC-Systeme namens Starling und Songbird, die wir in einer der folgenden Ausgaben vorstellen wollen. Gute und günstige Tonabnehmer hat es bei den Amerikanern schon immer gegeben: Namen wie „Pearl“ oder „Oyster“ sind weit mehr als nur Geheimtipps unter den Analogfans, die guten Klang für einen mehr als vernünftigen Preis suchen. Nun, ganz so günstig wie die beiden „kleinen“ Sumikos sind die neuen MM-Systeme nicht mehr, decken aber immer noch einen sehr vernünftigen Preisbereich ab: Bei rund 180 Euro geht es los für das „Rainier“, die nächsten Abstufungen sind 240 für das „Moonstone“ und 360 Euro für das „Olympia“. Bei diesen drei Systemen können die Nadelträger gegeneinander ausgetauscht werden – die Qualitätsstufe kann also jederzeit angepasst werden. Mit einem anderen Generator und einem exklusiveren Nadeleinschub wartet dann das „Amethyst“ auf, das dann auch gleich einen Preissprung um fast 100 Prozent macht. Das „Rainier“ kommt wie die anderen MM-Systeme in einem für Sumiko recht ungewöhnlichen „geschlossenen“ Design daher und erinnert ein bisschen an die 2M-Systeme von Ortofon oder die ACETonabnehmer von Benz aus der Schweiz. Wohlgemerkt: Erinnert, eine darüber hinausgehende Ähnlichkeit oder gar Baugleichheit gibt es nicht. Bereits das Einsteigermodell besitzt einen elliptischen Diamanten – allerdings ist dieser gefasst, sonst ließe sich der Preis wohl nicht realisieren. Mit einer Compliance von 10 μm/mN ist das Rainier recht hart aufgehängt und bringt sich somit selbst ins Spiel, wenn es darum geht, bei einem hochwertigen älteren Plattenspieler mit schwerem Arm ein Tonabnehmer-Upgrade zu realisieren. Vom Rainier geht es eine Stufe höher zum Olympia, das sich in den vom Hersteller angegebenen technischen Daten nur im Frequenzumfang und geringfügig in der Compliance vom Einsteigermodell unterscheidet. Zudem ist der elliptische Nadelschliff hier etwas schärfer und der Nadelträger unterscheidet sich ebenfalls vom Rainier. Daraus resultiert ein erweiterter Frequenzbereich und eine bessere Kanaltrennung bei etwas reduzierter Ausgangsspannung. Noch einen Schritt weiter geht das Moonstone, das den dünnsten Nadelträger mit nur einem halben Millimeter Durchmesser besitzt. Die Ausgangsspannung liegt nur noch bei 3 Millivolt, dafür ist der Frequenzumfang mit 12 Hz bis 33 kHz angegeben. Das Top-System der Reihe hört auf den schönen Namen Amethyst und kostet gut 700 Euro. Hier haben wir es mit einem anderen Generator zu tun, dessen Spulen einen Innenwiderstand von 700 Ohm statt 1130 Ohm wie die drei anderen Systeme aufweisen. Den dünnen Nadelträger teilt sich das Amethyst mit dem Moonstone, allerdings ist hier ein nackter Diamant mit einem scharfen Line-Contact-Schliff eingeklebt. Bei einer Ausgangsspannung von 2,5 mV gibt es hier einen noch einmal erweiterten Frequenzumfang. In der Praxis war es erst einmal die große Familienähnlichkeit, die uns beim Zuhören aufgefallen ist. Keineswegs fällt das kleinste Modell gegenüber dem fast viermal so teuren Amethyst komplett ab – in Sachen Ausgewogenheit nehmen sich die vier neuen Sumikos so gut wie nichts. Erst im Verlauf einer längeren Hörprobe mit vielen Wechseln und Umstecken offenbart das Rainier vor allem gegenüber dem Topsystem eine gewisse Rauigkeit, die eine oder andere Stelle, die das Amethyst einfach geschmeidiger und feiner auflöst – sei es tonal, sei es dynamisch. Das Olympia zeigt dagegen eine größere Ähnlichkeit zum Rainier, mit einer etwas besseren Auflösung zum Hochton hin und einem Hauch mehr Eleganz. Eines ist aber sicher: Der Rock‘n‘Roller unter den Hörern wird schon das „kleine“ Rainier heiß und innig lieben. Einen deutlicheren Schritt in Richtung Eleganz und Feinsinn macht man mit dem Moonstone, das schon fast auf dem Niveau des Amethyst musiziert, ohne dessen Präzision völlig zu erreichen. Wir sprechen hier aber von einem Qualitätslevel, das schon beeindruckend hoch liegt. Kurzer, unfairer Gegencheck zum 2.800 Euro teuren van den Hul The Frog Gold: Man kann verstehen, warum man auch so viel Geld oder noch mehr für einen Tonabnehmer ausgeben möchte – aber natürlich ist das große MC nicht zehnmal besser als die Sumikos, die ihre Haut in diesem Vergleich teuer verkaufen und in Form des Amethyst an der einen oder anderen Stelle sogar ganz gut mithalten können. Gerade im klangentscheidenden Mitteltonbereich sind die Sumikos eine Bank: Ausgewogenheit und Übersicht werden hier großgeschrieben. Und wie viel Präzision man an den Rändern des hörbaren Frequenzbereichs benötigt, bestimmt dann die Kaufentscheidung. Und so würde ich es nicht zuletzt von der eigenen musikalischen Ausrichtung abhängig machen, welchem der neuen Sumikos man den Vorzug gibt: Wie gesagt, der Rocker mit vielen alten Pressungen ist mit dem Rainier glücklich und zufrieden. Wer in dieselbe Kerbe schlägt, aber ab und zu ein bisschen über den Tellerrand hinausschielt, ist mit dem Olympia bestens gewappnet. Der wohl ausgewogenste Allrounder ist das Moonstone, das auch anspruchsvollen Hörern vollauf genügt, während man mit dem Amethyst schon audiophile Höhen erklimmt, die man erst für einen deutlich höheren Kurs übertreffen wird.

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Fazit

Eine wirklich schöne und vor allem umfassend einsetzbare Tonabnehmerfamilie hat Sumiko uns da beschert: Vom dynamischen und schon sehr kompletten Einsteigermodell bis hin zum klanglichen Überflieger ist alles dabe