Musikrezension: John Mellencamp – No Better Than This (Rounder Records)

Den „Cougar“ hat er irgendwann in den letzten Jahren abgelegt – im Sinne eines würdevollen Alterns sicher nicht die schlechteste Idee. Hört man sich uninformiert die ersten Takte des Albums an, dann entdeckt man a) einen recht konventionellen Country-Rock-Stil und b) einen obenherum merklich abgerundeten Klang. Also, die Nadel von der Platte genommen und nachgelesen. Mellencamp hat nicht nur seinen Künstlernamen abgelegt, sondern auch den kompletten Produktionsprozess eines üblichen Rock-Albums. „No Better Than This“ wurde live aufgenommen (!), in mono (!!) und mit nur einem Mikrofon im Raum. Und: Das funktioniert hervorragend – man vermisst in keiner Sekunde irgendwelche Rauminformation – der natürliche Nachhall der Aufnahmeräume (Hotelzimmer, Kirche) ist natürlich von Produzent T-Bone Burnett hervorragend gewählt. Bereits auf dem zweiten Track tut sich beim eher als straighten Rocker bekannten Mellencamp Erstaunliches: Wie eine Mischung aus John Fogerty und Tom Waits arbeitet er sich durch ein düsteres und schräges Arrangement. So geht es munter weiter über insgesamt vier Seiten eines musikalisch wie klanglich höchst spannenden Albums, das alle uramerikanischen Einflüsse zu einer hoch spannenden Musik verarbeitet, umgesetzt von wirklich hervorragend aufgelegten Musikern und einem Bandleader, der souverän genug ist, teilweise sehr weit über seinen eigenen Schatten zu springen.

Fazit

Mellencamp bleibt gleichzeitig seinen Rockwurzeln treu und versucht Neues – die radikale Vereinfachung der Aufnahmetechnik lässt das Album so richtig aufleben