Einzeltest: Creek Evolution 100CD

Mike Creek ist sein Anfang des Jahres erschienener Evolution50CD nicht mehr genug. Darum geht er mit dem 100CD noch ein paar Schritte weiter und schafft ein Gerät, das sowohl CD-Hörer wie auch High-Res-Enthusiasten zu gefallen weiß.

Creek Audio ist schon seit über 30 Jahren im Audiogeschäft tätig und hatte bereits in den 1990er Jahren Geräte im Programm, die über 24 Bit D/A-Wandler verfügten. Zu einer Zeit also, in der selbst die CD gerade erst den Kinderschuhen entsprungen war und sich langsam zum Leitmedium der Zeit aufschwang. Das ist mittlerweile zwar schon ein paar Jährchen her, doch für viele ist die CD nach wie vor eine relevante Alternative zur datenträgerfreien Musikwiedergabe. Das kann man absolut nachvollziehen, denn der Bezug zu einem Album ist, mit einer CD in der Hand, deren Abspielen beinahe zelebriert werden kann, deutlich größer als beim Tippen auf einem Tablet.

Doch alles hat ja so seine Vor- und Nachteile, warum sich also vor dem einen verschließen und nur das andere Preisen. Dementsprechend ist die Wiedergabemöglichkeit von CDs eine schöne Addition zu einem hochwertigen High-Res Wandler, was Creek ja mit dem Evolution50CD bereits Anfang des Jahres zeigte. Nun folgt dem schlanken CD-Player die Top-Variante Evolution100CD, der seitens Mike Creek noch zusätzliche Features spendiert wurden. Erhalten bleiben dabei natürlich das optische Laufwerk mit Slot-In-Zugang, ebenso wie die Wandlersektion. Neu sind allerdings die Ergänzung um eine digitale Vorstufe, einen 6,3 Millimeter Kopfhöreranschluss und die Möglichkeit passende Geräte per Bluetooth Daten an den 100CD senden zu lassen. Damit wird das Geräte zu einem wirklich vielseitigen System, das alle modernen Möglichkeiten der Wiedergabe zulässt. CD-Wiedergabe auf der einen Seite, Verwendung von Streamingdiensten per Smartphone auf der anderen und hauptsächlich natürlich ein passender Partner für High-Res Streamingkomponenten und Musikcomputer, so präsentiert sich die neue Evolution-Serie hier. Kernstück für alle Anwendungsbereiche ist der eingesetzte D/A-Wandler, wobei Creek hier nicht nur auf einen Chip setzt, sondern auf gleich zwei Wolfson DACs in "double differential" Konfiguration, die unschönem Rauschen und Störgeräuschen entgegenwirkt. Mit Hilfe der beiden WM8742 ist der Evolution100CD dann in der Lage sowohl von optischen, wie auch den koaxialen S/PDIF-Eingängen Musiksignale bis zu einer Auflösung von 192 kHz bei 24 Bit zu verwerten. Wie es sich aber bei einen High-End DAC gehört, ist findet man am Evolution100CD natürlich auch einen USB-B-Anschluss, der ebenfalls High-Res bis zu diesen Werten unterstützt. Dieser führt zu einer separaten Platine im Innern, die Daten des asymmetrisch betriebenen Anschlusses für den Wandler aufbereitet.   Ausgegeben werden analoge Signale wahlweise per XLR oder per Cinch-Buchsen, wobei es dem Nutzer dank der internen Lautstärkeregelung offen steht, wahlweise einen Vollverstärker oder eine Endstufe zu verwenden. In letzterem Fall kann dann per Fernbedienung oder am großen Drehregler der Schalldruck Schrittweise reguliert werden, wobei es in unserem sehr gedämpften Hörraum durchaus nötig war, bis ins letzte Drittel der verfügbaren Lautstärkestufen zu gehen, um dem Creek musikalisch alles zu entlocken, wozu er im Stande ist. Das ist nämlich eine ganze Menge, denn die beiden Wolfson-DACs spielen im Evolution100CD sehr differenziert und räumlich. Dabei gilt dies sowohl bei der Wiedergabe von CDs, aus denen hier noch einmal alles an Details herausgeholt wird, ebenso wie für hoch aufgelöste Musik. Der Wandler schafft es, auch sehr schnelle, ruppige Stücke facettenreich darzustellen, ohne ihnen dabei den charakteristischen Sound zu entziehen. So bleiben selbst bei schnellen elektrischen Gitarren und Schlagzeugen viele Details erhalten, ohne den Stücken ihren leicht dreckigen Klang zu nehmen, der dem ganzen die Charakteristische Härte nimmt. Auch bewusste Verzerrungseffekte setzt der Wandler gut um, ohne das Signal künstlich glatt zu bügeln. Doch auch wirklich feingeistiges liegt dem Creek und gerade Klavierspiel und akustische Gitarren, ebenso wie Stimmen werden glasklar und realistisch wiedergegeben. Dazu kommt der gute Dynamikumfang, mit dem das Spiel ein schöne Lebendigkeit erhält.        Während klanglich musikalische Informationen gut umgesetzt werden, zeigt das gut ablesbare Display auf der Front die nötigen technisch relevanten Daten. Quelle, Abtastrate und Lautstärke werden hier genau so angegeben, wie die für den CD-Player relevanten Informationen wie Titel und verschiedene Angaben der Lautfzeit. Dabei reagiert das optische Laufwerk schnell auf Eingaben der Fernbedienung , oder der beleuchteten Funktionstasten, die sich links und rechts neben dem Display befinden. Druckwiederstand und Haptik spiegeln dabei die gute Verarbeitungsqualität des Gehäuses wieder, das mit dem großen Drehregler und dem schlanken, glatten Design ein wenig die Brücke zwischen dem HiFi des CD-Zeitalters und dem modernen digitalen schlägt. Diese Verbindung gelingt dem D/A-Wandler also optisch, technisch und klanglich, wodurch er dann für alle Eventualitäten gewappnet ist. Wer sich also zwischen den Verschiedenen Möglichkeiten der Musikwiedergabe nicht so recht entscheiden kann, findet mit dem Evolution100CD ein Gerät, das einem alle Türen offen hält.

Fazit

Egal ob für CD, Bluetooth oder Netzwerk- streaming, der Creek Evolution100CD  stellt seine Vorzüge allen Arten der Wiedergabe zur Verfügung. Ein Wandler, der  sowohl mit seiner Flexibilitätals auch mit  seinem Klang überzeugen kann.